Супертонка шерсть має середній діаметр 16.{1}}.5 мкм. Однорідна шерсть м і менше. Шерсть тонка, м'яка, густо скручена, має довжину 65-95 мм. Підходить для камвольних високоякісних тканин.
У 1980-х і 1990-х роках дослідники виявили, що стирчать нитки на поверхні вовняних тканин були товстими і жорсткими, стимулюючи больові рецептори на шкірі.
Ці грубі волокна не мають великої еластичності, що посилює відчуття свербіння. Чим дешевша тканина, тим грубіша шовкова нитка, тому страждає продукція масового ринку, наприклад, шкільна форма.
Вовняна промисловість почала діяти, і Австралія, найбільший у світі виробник вовни, взяла на себе лідерство. На початку 1990-х років були представлені такі машини, як лазерні сканери, здатні точно вимірювати діаметр волокон із безпрецедентною точністю.
Встановлено, що найбільше сверблять волокна діаметром 30 мікрон і більше, тому тонка шерсть і ультратонка шерсть (18,5 мікрон і дрібніше) стають все популярнішими (і, звичайно, значно дорожчими).
Коли попит людей на грубу вовну різко впав, пастухи почали переводити свої отари на природно тонкіші породи вовни, такі як мериносові вівці (людина, яка першою розводила мериносових овець, також торгувала двома банкнотами австралійського долара, поки їх не замінили монети).
Мериносові вівці дуже малі за розміром і не такі цінні, як м’ясні вівці, але мінливі потреби дали цій породі нові можливості використання. За останні 20 років ціна на ультратонку вовну овець породи Меринос зросла щонайменше на 30 відсотків, тоді як ціна на грубу вовну знижувалася.
Певну роль відіграють і природні умови. Зміна клімату за останні 30 років призвела до значного зменшення річної кількості опадів в Австралії, і вовна може стати тоншою без втручання в сухих умовах.
Виробництво ультратонкої вовни зросло втричі з 1991 року і зараз становить майже одну третину загального річного виробництва вовни в Австралії. Приблизно 90 відсотків шовкової нитки у світі походить з Австралії, і одяг, який можна носити лише біля тіла, від весільних суконь до бюстгальтерів, здебільшого використовується з цього матеріалу.
Розширені дані
В Австралії тонка вовна відноситься до мериносової вовни з діаметром волокна від 19,6 до 20,5 мікрон, тоді як ультратонка вовна має менше 19,5 мікрон. У Китаї визначення тонкої вовни становить менше 25 мікрон. Тонка шерсть в основному використовується для одягу, а груба – для меблів і килимів.
Китай є найбільшим у світі виробником овець із загальним поголів’ям 150 мільйонів овець. Китай є третім за величиною виробником вовни у світі. Вовна, вироблена в Китаї, характеризується відносною густотою та короткою шерстю. Китай щорічно виробляє 160 000 тонн вовни, з яких 120 000 тонн - тонка вовна за китайськими стандартами. Однак лише десяту частину, або близько 40 000 тонн, можна назвати мериносовою вовною.
Австралія є другим у світі виробником овець із загальним поголів’ям трохи більше 100 мільйонів овець. Австралія є найбільшим у світі виробником вовни. Видатною характеристикою австралійської вовни є її відносно тонка довжина, яка виробляється з мериносових овець.
Австралія щорічно виробляє 330 000 тонн вовни, при цьому 91 відсоток її вовни має діаметр менше 25 мікрон. Щороку Австралія експортує до Китаю 180 000 тонн вовни, 85 відсотків якої менше 23 мікрон.
